Las ligas europeas: Lucha a muerte por la cima

A menos de dos meses para finalizar las competiciones nacionales en el viejo continente, las principales ligas tienden a definirse desde ya entre pocos aspirantes. Una recta final que promete ser candente y a la vez trágica, en el sentido que luego de una agotadora temporada los jugadores están cansados y la musculatura se encuentra en el cenit se sus condiciones propicia a sufrir lesiones. Esto acrecentado por el recorte temporal debido a la celebración de la Copa Mundial de la disciplina en Sudáfrica. Veamos un resumen de las ligas más seguidas.

La Bundesliga, en Alemania, es una de las competiciones donde la lucha se concentra en más de tres equipos, el Schalke 04 pescó en río revuelto cuando fallaron sus tres principales contendores (Bayern Munich, Leverkusen y B. Dortmund. El nuevo líder pasó la primera de las dos pruebas fuertes consecutivas que tenía al doblegar al Leverkusen a domicilio y se apresta a recibir a su rival en la contienda, el Munich el próximo sábado. Interesante también el encuentro del Dortmund contra el Werder Bremen para asegurar puestos europeos.

Hasta seis equipos disputan la punta en Francia con un triple empate en la cabeza, a 56 puntos, entre el Girondins de Burdeos, el Montpellier y el Auxerre, con la ventaja del primero que tiene dos partidos más por disputar. A dos, el Lille y el Lyon y a tres, el Olimpique de Marsella, también éste con dos encuentros menos. Las espadas siguen en alto en las Galias.

La Premier League de Inglaterra mantiene una cerrada contienda entre los dos principales exponentes del fútbol inglés de los últimos tiempos: el Manchester United y el Chelsea que libraron con suma facilidad su participación esta jornada. Inclusive el equipo londinense, a un solo punto del United, liquidó al Aston Villa con un escandaloso 7 a 1 y cuatro tantos de Frank Lampard. El Arsenal, tercero en discordia, deslució con un empate pero aun está en posición de disputar la punta. Incluso puede sacar ganancia en la próxima jornada ya que tiene un juego a priori fácil mientras que los líderes se enfrentan entre sí en un partido que mantendrá alta efervescencia y que podría dar luces en la conclusión de la campaña.

En Italia, el esperado Roma-Inter se zanjó con una emocionante victoria de los capitalinos. El Inter ha ido perdiendo una ventaja que se veía insalvable hace algunas semanas y sólo mantiene un punto por encima de su verdugo. El Milan continúa al acecho pero sigue perdiendo oportunidades claras. El Calcio sigue al rojo vivo.

La Liga en España es de dos, y más cuando el Valencia y el Sevilla caen con estrépito ante Zaragoza y Villarreal separando la brecha con el Real Madrid y el Barcelona a más de 20 puntos. Ante una jornada que, por inercia, deberían superar, estamos ante el partido más esperado de la temporada, un Madrid-Barsa con ambos conjuntos en el tope de la clasificación y, aun con siete jornadas en disputa, podría ser referencia en la última etapa del campeonato.

Nada está escrito todavía en Europa, los protagonistas saldrán a dar el todo por el todo en los distintos gramados de juego. Mientras tanto, millones de aficionados alrededor del mundo seguiremos con emoción los respectivos desenlaces esperando ver apasionantes encuentros y con la ilusión de celebrar a nuestro favoritos.

Los Juegos ODESUR

Actualmente, entre el 19 y el 30 de marzo, se están disputando los IX Juegos Deportivos Sudamericanos en la ciudad colombiana de Medellín, capital de Departamento de Antioquia, organizados por la Organización Deportiva Sudamericana (ODESUR).

La ODESUR es una organización deportiva fundada por los Comités Olímpicos Nacionales de Bolivia, Argentina, Chile, Paraguay y Perú. A pesar de haber surgido la idea en el seno del comité argentino, tuvo que instituirse en otra locación debido a la falta de apoyo del gobierno militar imperante en la época. A pesar de ello se obtuvo el soporte en otras naciones hermanas y el 26 de marzo de 1976 en la ciudad de La Paz nace esta nueva entidad con la finalidad de entrelazar los nexos entre los países de la región por medio de la más noble de las luchas y los enfrentamientos… el deporte.

Interesante es que la ODESUR no tiene sede propia. Su asiento legal cambia de acuerdo a la nación que preside la organización en turno. Al día de hoy es Brasil, en la persona de Carlos Arthur Nuzman, quien ostenta la presidencia desde 2003.
Incluyendo la presente edición, ya son nueve las reuniones que se han efectuado (cada cuatro años, en la mitad del ciclo olímpico) y sólo Argentina ha repetido como país sede. Actualmente son 15 las naciones que conforman esta organización y 3.751 atletas se disputan medallas en 31 especialidades deportivas.

De las ocho ediciones anteriores realizadas, en siete de ellas Argentina dominó el medallero, siendo Brasil, en 2002, el único en arrebatar ese liderazgo. Aunque, a tres días de apagar la llama en Medellín, el anfitrión neogranadino parece tener suficiente ventaja para convertirse en el tercer país en la historia de los juegos en finalizar en el primer puesto.

Venezuela escolta en el cuadro de honor de las medallas a los dueños de la casa y al gigante amazónico y supera al líder histórico de los juegos quedando todavía un buen número de finales por realizar donde se tiene mucha oportunidad de aumentar notablemente la cosecha adquirida.

Suerte a nuestros atletas.

A 75 días del Mundial

En este momento, a 75 días y 19 horas para que, en Johannesburgo, la principal metrópoli de la República de Sudáfrica, se ponga en movimiento el balón dando inicio al 19º Campeonato Mundial de Fútbol, doy apertura, en Deportes con Pasión, a una temporada plena de información, datos, estadísticas, análisis y comentarios del mayor evento deportivo, con el perdón de los Juegos Olímpicos, del mundo.

Para esta época, la Copa Mundial de Fútbol constituye el suceso más influyente a nivel internacional. Como dato ilustrativo, la FIFA registra 208 asociaciones nacionales afiliadas mientras que la Organización de las Naciones Unidas sólo tiene 192 naciones bajo su seno, lo que indica el nivel de introducción de este deporte en el orbe.

Alrededor de la Copa coexiste una vorágine de actividades que incluyen importantes cambios en la estructura de las ciudades que albergan partidos, dando un empuje trascendental al crecimiento económico y de infraestructura, un incremento exacerbado del comercio formal e informal, una acentuación de la demanda turística del país, presentaciones culturales como danzas y teatro y conciertos de artistas consagrados y un significativo aumento en las rentas nacionales que impulsen el desarrollo financiero de la región organizadora.

La difusión radiofónica ha sido el gran motor para que este acontecimiento tetraanual revista la importancia adquirida. Desde la puesta en órbita de los satélites de transmisión televisiva en la década de los 60 donde se pudo cambiar la transmisión local europea que se presentaba desde Alemania 54 hacia una cosmopolita masificación a partir de México 70 evolucionando a la par de los principales avances tecnológicos en el área de la radiodifusión hasta alcanzar un avance significativo hoy en día en la transmisión de televisión de alta definición y 3D. Sumamente importante también lo constituye el Internet, donde se puede seguir todo lo concerniente al mundial en tiempo real y obtener prácticamente cualquier dato referencial.

Es un espectáculo que sobrepasa la barrera del mero aficionado al fútbol. Hombres y mujeres se abocan a un mes donde el mundo prácticamente se convierte en un balón, donde las conversaciones giran alrededor del devenir de los acontecimientos sucedidos en los partidos. Niños y adultos se enfrascan en una turbulencia febril por completar colecciones de recuerdos y barajitas de las selecciones participantes y donde las quinielas tienen un espacio importante en la cotidianeidad de cualquier estrato social.

A 75 días y 18 horas del pitazo inaugural, comienza en nuestro blog el apasionante camino hacia un mes emocionante, colmado de alegrías y decepciones donde la historia, las grandes figuras y las principales anécdotas desfilarán por estas líneas y donde la agitación y la adrenalina fluirán espontáneamente al fragor de las imágenes e informaciones recibidas desde la región más austral del continente negro: Sudáfrica.

Spring Training 2010

El Spring Training es casi tan antiguo como el mismo béisbol. Las notas más antiguas apuntan a 1870, cuando los Medias Rojas de Cincinnati y los Medias Blancas de Chicago organizaron campamentos de entrenamiento en Nueva Orleans. Otros historiadores del béisbol argumentan que los Capitales Washington de la Liga Nacional fueron los pioneros en 1888, cuando organizaron una práctica de cuatro días en Jacksonville.

Realmente no importan los orígenes específicos. Ya en 1900, el entrenamiento primaveral estaba sólidamente establecido como un ritual del béisbol, donde la mayoría de los equipos de las Ligas Americana y Nacional partían fuera de sus respectivas ciudades para la formación de los jugadores y la mejor evaluación de los managers.

Pequeñas comunidades de Florida y Arizona pronto fueron conocidas en toda la nación debido a la atracción proporcionada por la Major League Basseball. St. Petersburg, Fort Lauderdale, Tucson, Sarasota y Bradenton fueron algunas.

En la actualidad, a mediados del mes de febrero y hasta el comienzo de la temporada regular los entrenamientos de primavera se dividen en dos locaciones: la Liga del Cactus que se ubica en Arizona y la Liga de la Toronja situada en el estado de Florida. Ambas están integradas por 15 equipos cada una.

En cada una de las ligas se realizan juegos de manera díscola pero responsable y una gran cantidad de prospectos son invitados quienes comparten con las grandes estrellas de la especialidad con la mente fija en lograr un puesto en el conjunto que llega a abril. Pocos lo logran, pero saben que ya han sido tomados en cuenta y regresan a las ligas menores con la esperanza de ser llamados en un futuro cercano.
En Florida y Arizona los jugadores tonifican su musculatura y se acentúan los reflejos naturales, se estudian y practican las jugadas de rutina y las especiales ante el atento escrutinio de un cuerpo de entrenadores sumamente profesional (a veces cruel) para garantizar el espectáculo y el buen juego durante la campaña que se avecina.

Bajo el resplandeciente sol del desierto y de la costa, la pasión del juego tanto de los novatos como de los veteranos y su deseo de brillar en la gran carpa constituyen el día a día. A pocos días del inicio de la temporada 2010 varios centenares de peloteros se esfuerzan por ser uno de los 750 que serán protagonistas en el juego inaugural. Suerte para nuestros compatriotas quienes ponen su mejor esfuerzo aupados por una afición que desde el otro lado del Caribe los seguimos con emoción.

Messi: El arma letal o la salvación del Barcelona

Seis copas, seis alegrías, seis celebraciones tienen al principal equipo de la Ciudad Condal Española todavía en resaca. Una temporada 2008-09 donde todo le salió bien al gran equipo mediterráneo donde todas sus piezas engranaban y funcionaban como reloj suizo lubricados con maestría por un director técnico novato, si se quiere, pero con la emoción de haber sido parte de esa franquicia desde sus comienzos como alevín.

Desde la portería donde un poco vistoso pero eficiente Valdés la mantuvo prácticamente incólume apoyado, cómo no por el invencible Puyol y el joven veterano Piqué. Moviendo los hilos los maestros Xavi e Iniesta y una línea de ataque donde un letal Eto´o y un escurridizo Messi justificaban la entrada del espectador. No podemos olvidar a un grupo de veteranos y jóvenes ya no tan promesas que le dieron un equilibrio inusual al equipo.

Viendo fríamente los números de la campaña actual podríamos afirmar que el Dream Team culé va por otra temporada similar, con algunos cambios que no deberían cambiar la inercia que traen del pasado año. Pero no es así. A pesar de estar en cuartos de la Champions y compartir la punta con su archirrival, el Real Madrid, ya no es la maquinaria a la que todo le salía. Se pierden muchos balones y el buen quehacer de su mediocampo no encuentra objetivo al enganchar con sus punteros. Ibrahimovic está intranquilo y perdido en su desesperación y Henry se da cuenta que sus mejores tiempos ya pasaron. Los jóvenes Bojan y Pedro dan un cierto aliento pero, y eso es grave en un conjunto de la calidad y la expectativa del Barsa, están dependiendo de la venia de Leo Messi.

Gran fortuna tiene el Barcelona en contar con el mejor jugador del momento. Muchos problemas ha tenido la otrora gran maquinaria blaugrana para articular jugadas que culminen en goles. En los últimos tres partidos de Liga (Almería, Valencia y Zaragoza) no las tuvieron todas consigo. Pero apareció el pequeño Messi, con una habilidad que no se recuerda desde los tiempos de Garrincha y Maradona pero con mayor velocidad, y se echó el equipo al hombro con regates increíbles, quiebres mortales y una racha espectacular de goles.

Sigue creciendo la leyenda de Leo Messi, un jugador que siente la pasión del fútbol en su máxima expresión y se emociona con timidez y humildad. Eso lo hace, con apenas 22 años, en grande entre los grandes. Pero el Barcelona es un gran club, con solera, y no puede, ni debe, dejarlo sólo. Necesita volver a realizar el juego de creación que tanto deleitó a Europa y a los aficionados de fútbol mundial. Ibra, Henry, Bojan, Jeffren y Pedro están en la obligación de cumplir con goles y dar apoyo a la “pulga”. El día que Messi no pueda participar, por enfermedad o lesión (recuerden la brutal agresión de Goicoechea al pibe en los 80), no van a valer lamentaciones.

Por el bien del espectáculo y del fútbol.

¿Son o no deportes?

Muchas veces hemos escuchado, o comentado nosotros mismos, si esta o aquella actividad debería considerarse como un deporte. Ejemplos como la lucha o el boxeo, la patineta, ciclismo, competencias de baile, patinaje artístico, supervivencia, Fórmula 1 y motociclismo, escalada, vela, petanca o bolas criollas, ajedrez, etc. estoy seguro que han estado en entredicho en el debate sobre si deben ser o no considerados como deportes.

Para empezar a desarrollar el tema veamos cual es la definición de DEPORTE según el Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua. Este presenta dos acepciones. 1. Actividad física, ejercida como juego o competición, cuya práctica supone entrenamiento y sujeción a normas. 2. Recreación, pasatiempo, placer, diversión o ejercicio físico, por lo común al aire libre. En varias consultas realizadas el denominador común radica en la competitividad de la actividad que se realice.

De acuerdo a lo anterior es importante tener en cuenta que actividad física (fitness) y deporte no son exactamente lo mismo. La primera implica un esfuerzo recreativo, usualmente para mantenerse en forma. El segundo término involucra una estructura que abarca una serie de normativas y organización específicas que son necesarias para poder competir contra alguien o contra uno mismo. En este caso, la recreación ya no es tan plácida sino que requiere de un esfuerzo adicional para lograr mejores resultado y, en muchos casos, alcanzar victorias.

El término deporte abarca también, y aquí es donde se abre mucha de esta controversia, acciones donde el desarrollo físico no es lo principal, sino que depende de la agudeza mental o del equipo utilizado. El ajedrez, la baraja y el dominó son ejemplos del primer caso y del segundo podemos referir al automovilismo o motociclismo donde el vehículo es protagonista.

Este ha sido, es y será un tema polémico donde siempre habrá disputa abierta y posiciones que defiendan si es o no considerado deporte tal o cual actividad, pero lo que sí es cierto es que, cualquiera que sea la práctica y el bando donde se coloquen los actores, el deporte trascenderá la barrera de la cancha, la pista o la mesa para ser parte de una conversación, una discusión o un foro. Eso es lo que hace al deporte una apasionante y, a la vez, relajante parte de nuestra vida en sociedad.

Revolución en Europa: La Ley Bosman

En 1990, el R F C Lieja, club de la primera división de Bélgica, le ofrece a un oscuro delantero que militaba en sus filas, Jean-Marc Bosman, una continuación de su contrato por un año adicional a lo que el jugador se niega por no cubrir sus expectativas salariales. Al ser transferible, un modesto club galo, el U S Dunkerque, le ofrece contrato pero el Lieja pide una indemnización tal que los franceses no pueden cubrir y entonces es apartado del equipo. A partir de ese momento, Bosman emprende una cruzada que revolucionaría el mercado de fichajes del viejo continente y por la cual alcanzaría notoriedad.

El ya cesado jugador del Lieja, con 26 años, demanda a su club, a la Federación de su país y a la mismísima UEFA alegando que la regulación de traspaso de la Federación belga y de la UEFA coartaron su derecho para continuar carrera en el club de su escogencia. Tales normas no permitían que un jugador quedara libre al finalizar su contrato sino que debía cancelar una clausula al ser transferido a otro equipo.

A finales de 1995, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, con sede en Luxemburgo, sentenció que declaraba ilegales las indemnizaciones entre clubes ante la conclusión de los contratos de los deportistas con sus respectivos equipos y acabó con la regla de los extranjeros y asimilados para ciudadanos de la Unión Europea. Desde entonces, cualquier jugador con ciudadanía europea tiene la libertad de tránsito y escogencia para militar en los clubes de la UE.

Ese pronunciamiento excitó de tal grado el engranaje de las ligas en Europa que los cimientos del mercado de fichajes se estremecieron de tal manera que se pensó que se avecinaba una hecatombe en el fútbol debido al incremento de las fichas y al increíble acoso de los clubes más poderosos por hacerse de las estrellas del momento. Según Joseph Blatter, presidente de la FIFA, el fallo del caso Bosman sólo ha hecho acrecentar la brecha entre los equipos ricos y los equipos pobres.

Así, hemos sido testigos de ligas donde, durante varios años, se definen campeones entre no más de tres clubes y unos cinco o seis rivalizan para alcanzar puestos de competición continental, mientras el grueso lucha a muerte por no perder la categoría. Las canteras de los grandes equipos forman jugadores para ceder o vender a otros equipos ya que optan por adquirir figuras de renombre para asegurar la entrada de recursos a los respectivos planteles. Inconcebible ha sido ver al Inter de Milán con un solo italiano en su nómina, caso que se repite en varios equipos del continente. Ya es difícil ver a un Aston Villa, a un Steaua Bucaresti, a un Aberdeen alcanzar altas clasificaciones en ligas de campeones o a un Bilbao o Napoli luchar por el liderato en la Liga o el Calcio.

Jean-Marc Bosman , tras más de 9 años de comenzado el juicio, recibió una indemnización de 780 mil euros y desapareció de los campos de fútbol. Actualmente se gana la vida dando conferencias y charlas sobre su caso por el cual se sintió legalmente perjudicado pero que defendió con vehemencia y pasión hasta que obtuvo el respeto que se merecía a expensas de crear una desigualdad en el fútbol que muchos denigran y que otros defienden.

La pelota más seguida

De los grandes eventos que se producen en el mundo y cuya cobertura alcanza los más recónditos confines de nuestro planeta, ninguno puede compararse al generado por la Copa Mundial de Fútbol. Por encima de reuniones masivas y más antiguas como los Juegos Olímpicos, o encuentros culturales, religiosos, políticos, etc. Ninguno arrastra mayores pasiones que aquél donde 22 jugadores corren a golpear implacablemente a una pobre pelotita mientras el público grita enardecido cuales plebeyos oteando el devenir de antiguos gladiadores en la arena del Coliseo.

Esta pelotita, de unos 70 cm de circunferencia rodando ante la inmensidad de un gramado de alrededor de 6.500 metros cuadrados, será la protagonista tácita y desapercibida del espectáculo más seguido del orbe.

Su desarrollo ha evolucionado sobremanera desde el sencillo balón de cuero con vejiga empleado en 1930 hasta el sintético con capa de supercarbono a emplearse en Sudáfrica, habiendo pasado por diferentes tipos de material polimérico y tecnologías de punta como el uso de espuma y micro burbujas de gas. Incluso se está experimentando en la manufactura de un balón inteligente donde el mismo podrá enviar información en tiempo real a computadoras gracias a implementos de recopilación y envío de datos con tecnologías que actualmente parecen ciencia ficción.

Pero a ese cuerpo esférico le pueden concebir todas las modificaciones y adaptar la cualquier innovación que la mente científica pueda imaginar, pero lo que siempre se mantendrá es su espíritu de competición, la atención sobre ella de públicos multilingües y la exacerbación apasionada de millones de voces gritando por el acontecer de una pelota cuya alma nace en la Tierra misma.

2010 y la Fórmula 1

Estamos en un momento del año donde la actividad deportiva se encuentra en un creciente apogeo, donde las más importantes competencias ya se encuentran en pleno desarrollo tales como la Champions y la Europa League, la Libertadores, los torneos de Tenis de la ATP, el Baloncesto de NBA , europeo y la liga venezolana; otros apenas acaban de arrancar como la Formula 1 y los que apenas están en etapa de preparación para comenzar con gran expectativa como los campeonatos de Motociclismo y el béisbol de Grandes Ligas, sin mencionar el evento más esperado en el orbe cada cuatro años: el Mundial de Fútbol, el cual dará argumentación más adelante.

Quiero hacer un comentario que me parece oportuno, dado su recién inicio el pasado fin de semana y que genera gran expectativa a nivel internacional. Me refiero a la Fórmula 1, una actividad cuyos orígenes datan de finales del siglo XIX pero que es en 1947 cuando consolida el formato de F1 al organizarse la FIA (Federación Internacional de Automovilismo) redactando una serie de normas e implantando el sistema de puntuación a los primeros clasificados en cada carrera.

Mucho ha llovido desde aquélla primera reunión oficial en mayo de 1950 en el circuito de Silverstone, Inglaterra hasta la efectuada hace dos días en Bahrain y que inauguró la temporada 2010 que tendrá su ocaso en Abu Dhabi en el mes de noviembre, luego de rodar por cuatro continentes. Mucha dinámica encontramos en la historia de los circuitos y en las reglas. En todas las temporadas se presentan cambios que buscan mejorar la competitividad y el espectáculo. Este año no queda a la zaga en el tema.

La variante más importante es la eliminación del acopio de combustible una vez comenzada la carrera. Ello ha obligado a modificar los diseños para permitir la inserción de un tanque más grande y definir nuevas estrategias para el devenir de cada competencia tomando en cuenta la longitud y diseño del circuito, la actitud del piloto y las condiciones climáticas. Al limitar el tiempo de detención en pits con pocas variantes de tiempo entre los participantes, se intenta realzar las condiciones técnicas de los vehículos y las habilidades de los pilotos en la conducción. Por otra parte, el nuevo sistema de puntaje permite conferir mayor significado a la victoria, al otorgar 25 puntos al vencedor por 18 del segundo.

El gran atractivo de la F1 en 2010 es el regreso del gran Michael Schumacher, hepta campeón de la categoría, quién luego de tres años vuelve sobre un Mercedes a tasar a las nuevas generaciones de conductores. La presencia del bicampeón Fernando Alonso en la Ferrari, de Lewis Hamilton y Jenson Button para sumar, por primera vez, a cuatro campeones en liza y la nostálgica vuelta a las pistas del equipo Lotus darán a este año un colorido especial y exacerbará una pasión sin límites a alta velocidad.

Bienvenidos

Hoy doy materialización a una idea que ha estado rondándome la cabeza desde hace mucho tiempo. Yo, como fanático del deporte en general que soy, me gusta comentar lo que pienso del tema, tanto de algún partido o equipo en particular como de un tema general relacionado al ámbito deportivo.

Compartir mi punto de vista acerca de lo que hizo la Ferrari en su última presentación o hacer reminiscencias, ya bibliográficas ya personales, de épicas como, po r ejemplo, la hazaña de Portland de la selección venezolana de baloncesto en 1992 o la victoria de Italia sobre Brasil en España 82, constituye una infinita alegría personal. Y más aun si logro obtener una retroalimentación que enriquezca el contenido y contribuya al acervo en materia deportiva de todos aquéllos lectores que compartan conmigo este blog.

Pido desde ya a mis amigos deportivos su contribución con comentarios y aportes al desarrollo de este link. Especialistas anónimos de balompié venezolano como alias ¨Rincón Granate¨, de la historia del béisbol como Alfonzo Tusa y del acontecer histórico y actual del madridismo como Roberto López y José Antonio Pérez, entre otros, tienen un lugar donde exponer su visión del tema deportivo de sus amores.
Como un oasis a la cotidianidad y un escape a las angustias del tráfico y a las obligaciones del día a día los invito y les doy la bienvenida a ese blog, pleno de la frescura, el arrojo, la discusión y, ante todo, la pasión que genera el deporte y que se manifiesta en infinitas demostraciones de emoción.

Bienvenidos, pues, mis apasionados blogistas,

Angel Fraile